Vào thế kỷ 14, chùa Wat Phra Mahathat ở cố đô Ayutthaya của Thái Lan từng là một tu viện Phật giáo tấp nập người qua lại. Tuy nhiên, ngày nay khu chùa tháp này chỉ còn là tàn tích.
Cách đây nhiều thế kỷ, trong cuộc xâm lược của quân Miến Điện, nhiều tượng Phật ở Wat Phra Mahathat đã bị chặt đầu và vứt lăn lóc khắp nơi.
Sau nhiều thập niên, một thân cây ở chùa đã phát triển và ôm lấy một đầu tượng Phật bị bỏ hoang bằng bộ rễ của mình.
Điều này đã tạo nên một “kiệt tác” Phật giáo có một không hai, được cả thế giới biết đến.
Đối với các Phật tử và du khách, giữa một phế tích đổ nát với nhiều bức tượng Phật mất đầu, sự hiện diện của đầu tượng Phật trong thân cây toát lên một ý nghĩa đặc biệt.
Có lẽ đầu tượng này đã từng thuộc về một bức tượng tạo hình Đức Phật đang thiền định. Nét mặt của bức tượng toát lên phong thái ung dung tự tại của một con người đã rũ bỏ bụi trần.
Đầu tượng cùng với những chiếc rễ cây xù xì bao trùm phía ngoài như làm nổi bật nhãn quan của Phật giáo về sự vô thường của sự vật.
Cũng nhờ được rễ cây bao bọc, đầu tượng Phật này đã thoát khỏi cảnh bị dân săn cổ vật ăn trộm và bán ra nước ngoài như rất nhiều hiện vật khác trong khu vực.
Ngày nay, chùa Wat Phra Mahathat đã trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng của Thái Lan. Bên cạnh các phế tích kiến trúc, đầu tượng Phật trong thân cây là một điểm nhấn đặc biệt ở nơi đây.
Theo quy định, khách du lịch khi chụp ảnh lưu niệm sẽ phải quỳ xuống để đầu mình không cao hơn đầu tượng trong bức ảnh được chụp.
Đây là cách thể hiện sự tôn kính với Đức Phật ở đất nước coi đạo Phật là quốc giáo này
